Uitzonderlijk en voor iedereen
Het nieuwe Halve Maentje in Breskens doet na de verbouwing in veel opzichten nog altijd denken aan een ouderwets strandpaviljoen. En dat was ook precies de bedoeling van eigenaar Michel Vergouwe. ‘Eigenlijk klopte alles hier gewoon nog altijd.’

Het Halve Maentje is een begrip in Breskens. Het oude paviljoen stond al 25 jaar garant voor een mooie en gastvrije beleving aan het strand, waar veel vaste gasten de weg blind naar toe vonden. Toen het waterschap besloot dat het gebouw naar voren moest, wist eigenaar Michel Vergouwe dus ook dat hij wel wilde moderniseren, maar niet opeens gekke dingen wilde doen met zijn bedrijf. ‘We waren na 25 jaar natuurlijk wel eens toe aan een beetje een modernere uitstraling’, vertelt hij. ‘Maar over onze reputatie, naamsbekendheid en gastvrijheid hebben we niets te klagen. Dat klopte allemaal nog altijd en die wilden we dus graag bewaren. Vandaar dat we wel een nieuw paviljoen hebben, maar met behoud van wat bij ons past en wat de gasten waarderen.’ De belangrijkste vernieuwingen zijn wat Vergouwe betreft de verbetering van het comfort, het veel mooiere uitzicht door de slimmere plaatsing en het uitgekiende ontwerp van het paviljoen, de uitbreiding van het aantal zitplaatsen en de capaciteit van de keuken. ‘We hadden echt meer pitten en ovens nodig om de gasten te kunnen bieden wat wij voor ogen hebben. Het was in de oude situatie op piekdagen wel eens stressen om dat voor elkaar te krijgen. Met de nieuwe keuken zijn we helemaal klaar voor de huidige capaciteit. Ondanks het feit dat we meer oppervlakte hebben gekregen en het terras en de binnenruimte hebben uitgebreid. Het scheelt dan wel dat we niet al die vierkante meters helemaal vol zetten met tafels en stoelen. De mensen moeten vooral lekker en privé kunnen zitten. Ook op de drukke dagen moet het strand een plekje zijn waar je even aan de hectiek kunt ontsnappen.’

Voor iedereen
De eerste heel bijzondere bezoekers heeft Vergouwe in ieder geval al in zijn nieuwe zaak mogen ontvangen. ‘De koning en de koningin zijn hier langs geweest tijdens een officiële rondleiding’, lacht Vergouwe. ‘Dat was echt heel erg bijzonder. Maar wij mikken dus juist niet op een al te exclusief publiek. Iedereen moet hier een ouderwets mooi strandgevoel kunnen beleven.’ Gastvrijheid betekent voor Vergouwe onder meer dat hij er voor iedereen is. ‘Het strand moet een uitje zijn dat voor iedereen bereikbaar is. Iedere portemonnee moet hier dus iets vinden dat haalbaar is. Vandaar dat we aan onze kaart niet teveel hebben veranderd. Wij willen vooral een familiezaak blijven waar mensen tegen een gunstige prijs iets lekkers kunnen eten. Dat betekent natuurlijk niet dat je hier geen kreeft kunt krijgen, want al onze gasten zijn koning en alles kan op hun verzoek.’ En waar ondernemers wel eens iets te klagen hebben over hun gemeente, heeft Vergouwe in ieder geval warme woorden voor één maatregel van de gemeente Sluis. ‘De gemeente heeft geregeld dat overal in de gemeente getrouwd kan worden, dus ook op het strand. Daar hebben verschillende mensen al aanvragen voor gedaan. Een sympathieke maatregel dus, van de gemeente.’

Dennis Ludovici is een telg uit een roemrijk geslacht uit Scheveningen. Zijn familie onderneemt al jaren op het strand en ook Twins is een vaste waarde in misschien wel de beroemdste badplaats van Nederland. Dankzij al zijn ervaring weet Ludovici als geen ander dat je moet blijven investeren om succes te blijven behouden. “Twins liep al heel goed en we weten ons met verschillende dingen te onderscheiden.

Maar we zagen dat er mogelijkheden lagen om het nog beter te doen.” Het omgekeerde dak, in de vorm van een ‘V’ zal een eyecatcher worden, maar de meest spectaculaire verbetering aan het paviljoen wordt de nieuwe luifel. “Dat is echt een beest van een ding dat zelfs bij windkracht acht nog open kan. En de gasten vinden het heerlijk om buiten te zitten op ons volledig verwarmde terras. Bij de strandbeleving draait het toch om buiten zijn en dat kunnen we nu meer mensen bieden.” De oude luifel krijgt ook een mooie bestemming. “Die komt aan de achterkant van het gebouw. Dat gedeelte kunnen we vrijmaken voor feesten en partijen. Daar is erg veel vraag naar en in het nieuwe paviljoen kunnen we deze groepen een mooie eigen plek bieden met hun eigen luifel om buiten te feesten.”

Hoogtepunt van de zomer Een andere grote verandering is de verplaatsing van de keuken van buiten naar binnen. “We verliezen door de komst van de keuken binnen wel wat zitplekken in ons restaurant,” legt Ludovici uit. “Maar daar staan vele voordelen tegenover. Het wordt een open keuken en dat maakt het leuk werken voor ons omdat je veel contact hebt met de gasten. En voor de gasten biedt het weer beleving tijdens hun avondje uit. Daar past trouwens ook de open haard bij die we in de zaak krijgen. Bovendien betekent het verplaatsen van de keuken van het terras naar binnen natuurlijk wel dat er meer mensen buiten kunnen zitten met mooi weer. En dat is toch eigenlijk waar het strand om draait.” Behalve de verbeteringen aan het paviljoen heeft Ludovici nog wel een paar zaken om naar uit te kijken voor de komende zomer. “Scheveningen krijgt de Volvo Ocean Race op bezoek.

Dat is echt een waanzinnig spektakel waar 18, 19 en 20 juni de bekendste Haagse artiesten als Di-rect en Anouk gaan optreden. Dat wordt heel erg bijzonder en een van de hoogtepunten van de Nederlandse zomer. En daarnaast hebben we natuurlijk veel zin om weer te gaan draaien en de gasten in een nieuwe en verbeterde omgeving te kunnen verwennen. We willen bijvoorbeeld het succes uitbouwen van ons ontbijtbuffet dat we iedere zon- en feestdag organiseren. Daar komen mensen echt uit Drenthe voor naar ons toe rijden om de dag aan het strand in stijl te beginnen. De menukaart blijft als vanouds betaalbaar voor iedereen, met een brede kaart en een focus op spartelverse vis en met de beste spareribs van het strand. Daar genieten we enorm van en de nieuwe aanpak van het paviljoen stelt ons in staat om nog beter te doen waar we nu al heel erg goed in zijn!”

Warm en eigen

Aan het strand van Katwijk kan eindelijk worden doorgepakt. De kustversterking is gereed en de palen van de eerste jaarrondpaviljoens kunnen dan ook de grond in. Het Strandhuys in Katwijk bijt het spits af. Eigenaresse Anuschka Schöppe en haar broer Abi en zijn vrouw Cindy willen vooral nog beter doen waar ze al goed in zijn. “We willen het vertrouwde gevoel vasthouden.”

Katwijk is een rustige badplaats waar de gemeenschap meeleeft met de ondernemers aan het strand. Een plek waar nieuwbouw vooral gericht is op behoud van de kracht van de warme intimiteit van een paviljoen. “We willen de sfeer hetzelfde houden,” beaamt Schöppe. “We zullen veel van het bestaande meubilair hergebruiken. En ook op het terras zullen veel elementen van de voorgaande jaren terug zijn te vinden. Daarnaast blijven we met rustige en huiselijke kleuren werken. We vinden het mooi te zien wat er allemaal gebeurt in een plaats als Noordwijk waar enorme concepten met design en grote investeringen staan, maar dat past niet bij ons. En bovendien hebben we die budgetten helemaal niet. Zoals we het zelf hebben opgebouwd, past het toch het beste bij ons. Dat willen we gewoon nog beter uit gaan voeren in het nieuwe paviljoen.”   Via via Natuurlijk verandert er ook het nodige. Om te beginnen wordt het bedrijf aanzienlijk groter. “Het oppervlak van het paviljoen wordt bijna twee keer zo groot als et oude bedrijf. Daar zullen we ongetwijfeld onze weg een beetje in moeten vinden. En we moeten natuurlijk nieuwe medewerkers vinden. Gelukkig gaat dat altijd via-via wel goed en ook onze nieuwe chef-kok kent een aantal mensen. Dat komt ieder jaar wel weer goed, dus ik hoop dat het ook dit jaar weer rond komt.”   Daarnaast bouwt Het Strandhuys nieuwe banken van steigerhout voor op het terras en komen er binnen gezellige zitjes en een open haard. “En we krijgen een beetje een aparte ruimte met een eigen bar waar gezelschappen tot ongeveer zestig man een gezellige borrel kunnen houden. Daar willen we geen grote muur neerzetten, maar het moet leuk zijn voor een feestje, terwijl het paviljoen lekker doordraait. Daar was echt vraag naar.”   Experimenteren Een van de gebieden waarop Schöppe een verbeteringsslag wil maken is de keuken.   “We stonden vroeger zelf altijd in de keuken. Dat is een beetje zo gegroeid door de jaren heen, maar we hebben geen opleiding. Nu hebben we iemand aangenomen die vast voorcalculaties aan het maken is en leuke nieuwe ideeën heeft om met dagspecials te gaan werken en een keer iets met kreeft te proberen. En in het naseizoen denkt hij er nu al over een beetje met wild te experimenteren en de menukaart met het seizoen mee te laten veranderen. Maar zonder te gek te doen en onze klassiekers uit het oog te verliezen. We willen een beetje verbeteren, maar ook hier zonder onze kracht uit het oog te verliezen. De sliptong en kibbeling mogen hier niet van de kaart verdwijnen. Die horen echt bij de sfeer van het bedrijf en bij onszelf. De basisdingen goed doen en daar een eerlijke maaltijd voor een faire prijs. Ingewikkelder willen we het hier niet maken. Alleen allemaal nog net iets beter.”

Multifunctioneel industrieel

Op het strand van Breskens verrijst een bijzonder paviljoen, dat hoger oogt dan de meeste paviljoens uit de omgeving. “Het boothuis maakt ons paviljoen origineel en flexibel.” Het design van de nieuwbouw van Loods Tien in Breskens is geïnspireerd door de thema’s die aan de Zeeuws-Vlaamse kust zijn bepaald door de overheid.

Thema’s waarmee ondernemers rekening moeten houden bij nieuwbouw. Eigenaar Rene Blankenstijn: “Het thema rondom Breskens is visserij en maritiem. Daarom kozen we voor een soort boothuis. Door het hogere boothuis krijg je een aparte uitstraling van het paviljoen, een soort loodsje op het strand. Vandaar de naam Loods Tien. Het industriële dat daar bij hoort, is ook de sfeer die we neer willen zetten. Het is een stoer paviljoen, maar wel met een heel warme uitstraling. En omdat het bootshuisje een apart zaaltje biedt, kunnen we dat apart verhuren voor feesten,vergadering en bijeenkomsten. Dat maakt de bedrijfsvoering lekker flexibel omdat we onze gasten nu ook als we een gezelschap hebben geboekt gewoon kunnen blijven ontvangen. En in de zomer hebben we wel eens livemuziek of DJ’s. Wellicht kunnen we daar ook het boothuis voor gebruiken als het zo uitkomt.”

Buiten het seizoen

Het nieuwe paviljoen is vanaf dit seizoen het hele jaar open. Blankenstijn ziet voldoende mogelijkheden voor exploitatie buiten het seizoen. “Zeeuws-Vlaanderen is volop in beweging en er is veel nieuwe recreatieve ontwikkeling. Met een nieuw en modern paviljoen zijn we klaar voor de toekomst. Op dit moment zijn er veel huisjes op de parken in aanbouw, zijn er volop ontwikkelingen in Breskens en Cadzand en ontvouwt zich het achterliggende ‘Plan Waterdunen.’ Dat betekent dat we over een aantal jaar ook buiten de zomermaanden die gasten ook aan het strand mogen verwelkomen. Daar komt in de toekomst echt wel nieuwe aanloop van. Ik verwacht dan ook met kerst en de krokusvakantie gezellig vol te zitten met gasten uit Nederland en België. Dat zorgt weer voor een meer constante bedrijfsvoering en een gezonde exploitatie.”

Verrassen

Volop veranderingen dus, maar sommige zaken blijven gewoon bij het oude. “We hanteren nog altijd een kaart die niet te duur en ingewikkeld is. Juist in het hoogseizoen. Onze gasten komen hier vooral om te ontspannen en bij het strand hoort dan een eenvoudig, maar uitstekend gerecht.” Buiten het hoogseizoen wil Blankenstijn wel wat uitgebreidere en luxere gerechten uitproberen. “In die tijd van het jaar willen we onze gasten uit de buurt graag verleiden om eens aan het strand te komen dineren. Dan moeten we een passend alternatief hebben voor de restaurants in de dorpen en steden. Bovendien is het leuk om met de kaart te wisselen en weer eens te verrassen met iets nieuws. Daarnaast komen veel gasten uit België die gewend zijn op een mooi culinair niveau te eten al graag naar Zeeuws-Vlaanderen. In vergelijking met de Belgische kustlijn is het hier ruimer en natuurlijk met veel fiets- en wandelroutes. Dat kunnen ze zeer waarderen. Ik voorzie echt wel dat nog meer dagjesmensen de grens oversteken om hier heerlijk aan het strand uit te waaien en even wat te eten in de winter. We gaan ervoor.”

Surfen in het DNA

Hét surfcentrum van Noord-Europa met nu ook horeca die aan die functie waarde toevoegt. Zo is de uitbreiding van surfschool en –winkel Hartbeach met horeca in het nieuwe paviljoen het beste te omschrijven. Eigenaar Paul Schuitema wil de strandcultuur een permanente plek geven in Scheveningen. “We willen de hele jaar door de surfcultuur op het strand.”Wie aan het ultieme golfsurfen denk, ziet Californië voor zich, Brazilië of Hawaï. Maar Paul Schuitema van Scheveningse surfschool Hartbeach heeft samen met zijn broer de ambitie en visie ontwikkeld om hun bedrijf het kloppende hart te maken van een jaarrond surfcultuur aan de Noordzeekust. “Het gaat om de mentaliteit van het surfen. Die is overal hetzelfde. Dat is er een van ontspannen met elkaar omgaan, leven in en met de natuur en in een omgedwongen sfeer genieten van wat de zee te bieden heeft. Toen mijn vader ongeveer tien jaar geleden overleed, nam ik dit bedrijf samen met mijn broer over. Toen we de zaken op de rit hadden, hebben we onze pijlen gericht op een mooie surfcultuur in Nederland. Nu we na de totstandkoming van de nieuwe boulevard jaarrond mogen en onze horecavergunning volledig is, kunnen we weer een nieuwe stap van die droom realiseren. Leven op het strand is de essentie van onze aanpak. Dat gevoel willen we met iedereen delen.”

Surf, shakes en steaks

Het nieuwe paviljoen wordt een heel bijzonder gebouw. “We maken het met opzet zoals een paviljoen normaal gesproken gebouwtje voor gebouwtje uitbouwt. Ieder element, winkel, surfschool, douches en horeca, krijgt een eigen materiaalsoort en kleur. Dat maakt het tot een geheel, maar met de diversiteit die bij het strand hoort.” Alles bij Hartbeach draait om de filosofie van het surfen. “We willen dat mensen na een sessie van uren in de golven uitgeput met een ijskoud drankje in hun hangmat kunnen hangen, bieden een stevige biologische burger om weer op krachten te komen, hebben shakes met superfoods die energie geven tijdens het surfen en serveren dezelfde franse stokbroden met steak die we in Frankrijk ook eten langs de kust als we daar surfen. Het hele DNA van Hartbeach is opgebouwd rondom die activiteit. Maar natuurlijk hebben we ook lekkere pannenkoeken en sapjes voor de kinderen en een goede koffie voor de moeders die hun kinderen na een les in de golven op komen halen. Iedereen die zin heeft om op een bord te klimmen is welkom. Inclusief iedereen die met hem of haar meegaat naar het strand, want juist het sociale leven rondom het surfen speelt zich als het aan ons ligt af met zand tussen de tenen. Dat is wat we met de uitbreiding van onze vergunning in ons jaarrondpaviljoen willen bereiken. Golfsurfen is in al onze gedachten het centrale uitgangspunt.” Om die reden heeft Hartbeach van nature een brede doelgroep. “We richten ons op iedereen die kan zwemmen. Vanaf 6 jaar kunnen de kinderen bij ons komen surfen en dat kunnen mensen blijven doen tot op hoge leeftijd.”

Net over de Duitse grens bevindt zich zoetwaterpaviljoen Amici Beach. Een modern bedrijf met internationale allure. “We proberen ieder jaar iets nieuws toe te voegen.” Eigenaar Henri Maessen is ondernemer pur sang. Hij heeft een eigen boomkwekerij en plantcentrum in Limburg en heeft sinds twee jaar ook Amici Beach aan de Effelder Waldsee. En als ondernemer is hij gewend groot te denken en snel te handelen.

“We hebben alles hier opnieuw opgebouwd. Er is 150.000 kubieke meter grond verplaatst om mooie glooiende ligweides en strand te creëren, en de gehele camping hebben we ook totaal vernieuwd tot 4 sterren niveau. Het paviljoen van Amici Beach is natuurlijk ook nieuw. Alleen is het nu al te klein. Het liep zo goed met aanvragen voor feesten en partijen, dat we voor dit seizoen direct al een tweede paviljoen moeten bouwen! We zorgen daarnaast voortdurend voor vernieuwing in onze watersportactiviteiten. Buiten het dagstrand hebben we nog een groot drijvend aquapark en bieden het spectaculaire flyboarden en hooverboarden aan. Dit jaar openen we in het voorjaar onze grote 5-mast waterskibaan. Er moet hier elk seizoen iets nieuws te beleven zijn. Dat houdt het spannend voor de gasten en maakt het ook leuk ondernemen voor ons.”

Exportproduct

Met de opening van Amici bracht Maessen de Nederlandse aanpak naar Duitsland. En dat is een schot in de roos. “ We zijn voor inspiratie voor het paviljoen en het park langs verschillende paviljoens aan de Noordzeekust geweest”, vertelt Maessen. “Daar hebben we ideeën opgedaan en gezien dat de Nederlandse strandcultuur zeer vernieuwend bezig is. De Duitse bezoekers waarderen het dat het een modern en luxe paviljoen is, met een warme uitstraling. Wij doen ons best de gastvrijheid en sfeer van het strand hierheen te brengen. Daarmee is de Nederlandse strandcultuur een prachtig exportproduct waarmee we het verschil kunnen maken in deze internationale regio. We liggen aan diverse fietsroute’s waar veel toeristen langskomen. Dit is een Europees knooppunt en onze gasten die uit alle landen komen zijn enthousiast om kennis te maken met de gastvrijheid van Nederlandse paviljoens.”

Vriendschapsband

Ondanks alle positieve mededelingen is er toch een zaak waaraan gewerkt moet worden. “In Duitsland kent vrijwel iedereen in de regio de Effelder Waldsee. Maar in Nederland is het nog onbekend terrein. Terwijl we letterlijk maar vijf meter over de grens liggen en Roermond, toch een bekende watersportlokatie in het zuiden, slechts een paar kilometer verderop ligt! Ik hoop meer Nederlandse Limburgers deze zomer kennis te laten maken met ons bedrijf en meer Nederlanders te verleiden de grens eens over te steken voor een lunch of diner met het gezin. Het voordeel voor Nederlanders is dat in Duitsland de porties groter zijn en de prijzen lager, terwijl er een bijzondere nadruk ligt op ambacht en goede ingrediënten. We bieden kwaliteit tegen een scherpe prijs en hebben activiteiten voor het hele gezin. En daarnaast organiseren we diverse succesvolle feesten. We hebben gekozen voor de naam Amici, Italiaans voor ‘vrienden’, om de vriendschapsband tussen de Nederlanders en Duitsers te benadrukken. Wat zou er nou mooier zijn om dat gevoel tijdens een feest langs het water met verschillende nationaliteiten te beleven door samen een mooie tijd hebben?”