Beachclub Blue Lagoon, in 2010 nog het beste paviljoen van Nederland, brandde in april gedeeltelijk af. Maar de ochtend na de brand konden de gasten alweer terecht. ‘Als ondernemer denk je meteen in mogelijkheden.’

In de ochtend van 19 april kreeg Peter Ludovici het telefoontje waar iedere strandondernemer voor vreest: brand in zijn Beachclub Blue Lagoon. Hij woont vlakbij en was onmiddellijk ter plaatse. ‘Mijn dochter belde me uit bed. Dat was natuurlijk ontzettend schrikken. En heel heftig om te zien hoe de vlammen uit je levenswerk slaan. Gelukkig was de brandweer in staat om het terras te redden. Dan ga je als ondernemer meteen denken in mogelijkheden. Wat is er nog mogelijk? Hoeveel stoelen en tafels hebben we? We hebben meteen een bar neergezet en zijn dezelfde dag nog open gegaan om in ieder geval een deel van ons terras te draaien. De gasten staan weer voor de deur. Die mogen we niet teleurstellen als we het kunnen voorkomen.’

Positiviteit

Eerlijk is eerlijk: ondernemers klagen graag en vaak over de politiek, maar Ludovici is dankbaar voor de daadkracht van de gemeente. ‘Ik zag tijdens de brand de burgemeester lopen en heb haar meteen aangesproken of zij kon helpen snel vergunningen te verlenen. Daardoor mocht er meteen een kraan op de boulevard staan die de eerste vuilcontainers kon volgooien. Dat tempo, die daadkracht, dat was precies wat we nodig hadden van de gemeente. Ze hebben positief en constructief met me meegedacht.’ Ludovici zit al een eeuwigheid aan het strand en dat heeft zo zijn voordelen. ‘Ik had nog een strandtent liggen. Weliswaar nog niet opgebouwd en helemaal gestript, maar ik kon tenminste wat neerzetten. En mijn collega’s sprongen bij. Ik mocht mijn gasten eten en drinken geven vanuit de keuken van Twins, De Golfslag, De Waterreus en Werelds hebben van alles neergezet aan stoelen en tafels… we zijn echt van veel kanten geholpen. Dat is bijzonder. We zitten hier al heel lang en dan voel je dat mensen je iets gunnen. Dat zijn de positieve momenten van zo’n drama.’

Duidelijkheid en gastvrijheid

Elk voordeel heb z’n nadeel” zei een grote wijsgeer al. Ludovici kijkt vooruit. ‘We moeten nu versneld nadenken over nieuwbouw’, vertelt hij. ‘Maar de timing is wel ongelukkig. Vanaf 2020 wil de gemeente jaarrondexploitatie toestaan. Het was de bedoeling dat we daar een nieuw paviljoen voor zouden ontwikkelen. Nu zouden we dat het liefst uiteraard meteen komende winter doen. Anders gaan we aan de slag met een nieuw paviljoen dat maar één seizoen meekan. Hopelijk kan de gemeente ons in ieder geval duidelijkheid geven of het mogelijk is al eerder een vast paviljoen neer te zetten. “Nee” is dan uiteraard ook een antwoord. Duidelijkheid, dat is wat ik in deze fase nodig heb. Hopelijk komt dat snel. Tot die tijd ontvangen we onze gasten natuurlijk als altijd zo gastvrij als mogelijk. Het is nu misschien allemaal wat kaler en eenvoudiger dan ze van Blue Lagoon gewend zijn, maar dat pakken we de komende weken aan. Bovendien zijn ze vooral blij voor ons om te zien dat we alweer draaien. We merken bij zulke tegenslag dat mensen ons heel veel gunnen. Daar ben ik echt dankbaar voor.’